Athena är ett flicknamn efter den grekiska gudinnan. I antikens Grekland var Athena gudinna för vishet, krigskonst och hantverk, en av de mäktigaste på Olympen och beskyddare av hjältar som Odysseus.
Enligt myten föddes hon på ett ovanligt sätt. Hon klev ut ur Zeus huvud, fullvuxen och i full rustning. Hennes symbol är ugglan, som än i dag står för visdom. Hon kallas ofta Pallas Athena, och tillnamnet lever kvar i namnet på en av de största asteroiderna. Gudinnan gav namn åt staden Athen. Enligt sägnen tävlade hon med havsguden Poseidon om staden: Poseidon gav invånarna en saltvattenkälla, Athena ett olivträd, och invånarna valde trädet. På Akropolis byggde atenarna templet Parthenon till hennes ära, och det står kvar än i dag.
Vad själva namnet betyder vet ingen. Forskarna tror att det är äldre än det grekiska språket. Betydelser som ”vishet” och ”skydd” kommer från gudinnans roller, inte från ordet.
I Grekland har kvinnor länge hetat Athina efter gudinnan. I resten av världen blev Athena förnamn på allvar först under 1900-talet. Under 2010- och 2020-talen har det klättrat snabbt i USA och ligger nu bland de hundra vanligaste flicknamnen där. Gudanamn har över lag blivit vanligare som förnamn på 2000-talet. I Sverige syns det i namn som Freja och Idun.
I Sverige är Athena ovanligt, med några hundra bärare, de flesta födda på 2000-talet. I Iran används formen Atena. Thea, som blivit populärt i hela Norden, används ibland som kortform av Athena men är oftast en form av Dorothea.
Romarna kallade samma gudinna Minerva. Även det namnet förekommer som förnamn, men mer sällan.
