Cesar är den svenska och spanska stavningen av det latinska Caesar, ett av de mest inflytelserika namnen i europeisk historia. Ursprunget till namnet Caesar är omtvistat. En tolkning härleder det till ett latinskt ord för "tjockt hår", en annan till det latinska "caedere" (att skära), med syftning på ett kejsarsnitt vid födseln. En tredje teori kopplar det till det puniska ordet för elefant, baserat på en anekdot om en förfader till Julius Caesar.
Gaius Julius Caesar, den romerske fältherren och diktorn som levde 100 till 44 f.Kr., gav namn åt en hel institutionell tradition. Efter hans mord tog hans adoptivson Augustus titeln Caesar som en del av sin maktbeteckning, och därefter använde alla romerska kejsare titeln. Från latin spred sig Caesar som titelbeteckning till germanska språk som "Kaiser" och slaviska språk som "Tsar", båda med ursprung i just Caesar-namnet.
I Sverige används stavningarna Cesar och César, varav den förra är vanligast. Namnet tillhör inte de mest frekventa i Sverige men förekommer och är igenkännbart för de flesta. I Spanien och Latinamerika är Cesar ett vanligt förnamn med stark närvaro, och det spanska uttalet skiljer sig från det svenska genom att "c" uttalas som "s".
I boxningshistorien är Cesar Chavez ett välkänt namn. Den mexikansk-amerikanske boxaren, aktiv under 1980- och 90-talen, räknas som en av de mest framgångsrika mellanviktsboxarna under sin era med ett stort antal VM-titlar.
Shakespeare använde Julius Caesar som titelfigur i ett av sina mest kända historiska dramer, skrivet kring år 1599. Pjäsen om Caesars mord och dess politiska efterspel har spelats på teatrar världen över och är en av de mest uppförda i den västerländska dramarepertoaren.
Namnets starka historiska klang och koppling till makt och ledarskap gör att Cesar bär med sig en tyngd som de flesta moderna förnamn saknar.
