Gloria är ett flicknamn som kommer direkt från latinets gloria, ordet för ”ära”, ”berömmelse” och ”härlighet”. För romarna var gloria ett centralt ord. Det stod för äran och ryktet man vann genom stora gärningar.
Ordet är känt från kyrkans språk. Hymnen Gloria in excelsis Deo, ”Ära vare Gud i höjden”, har sjungits i gudstjänster i över tusen år, och Gloria är fortfarande namnet på ett fast avsnitt i den katolska mässan. På svenska är gloria också ordet för ljusringen kring helgonens huvuden i konsten.
Som förnamn är Gloria ganska ungt. Det slog igenom i engelsktalande länder i slutet av 1800-talet, bland annat genom romaner och pjäser med hjältinnor som hette Gloria. I USA blev namnet stort under 1920- och 30-talen, när flera av stumfilmens stjärnor bar det. I dag är det mindre vanligt bland nyfödda där.
I spansktalande länder är Gloria ett klassiskt kvinnonamn, ofta som kortform av María de la Gloria. Namnet används också i Italien och Portugal.
I Sverige är Gloria ovanligt. Några hundra kvinnor bär namnet, många med rötter i Latinamerika eller södra Europa. I Norge och Danmark är det lika sällsynt.
Få namn har fått så många kända låtar. Italienaren Umberto Tozzis ”Gloria” från 1979 blev en världshit och fick senare en amerikansk version med Laura Branigan. Rockklassikern ”Gloria” från 1964 stavar namnet bokstav för bokstav i refrängen. I tv-serien Modern Family är Gloria en av huvudpersonerna.
