Hedvig är ett gammalt germanskt namn. Det är byggt av två ord, och båda betyder strid. Namnet betyder alltså strid två gånger om. Förr satte man ofta ihop två starka ord till ett namn, utan att helheten behövde betyda något. I Tyskland heter namnet Hedwig och i Polen Jadwiga. Den nordiska kortformen är Hedda.
Hedvig av Schlesien gjorde namnet känt. Hon var hertiginna på 1200-talet och grundade kloster och sjukhus. Efter sin död blev hon helgon. Då blev namnet vanligt i både Tyskland och Polen.
Till Sverige kom Hedvig med kungahuset på 1600-talet. Hedvig Eleonora var gift med Karl X Gustav. Han dog efter bara fem år. Sedan styrde hon landet åt sin son, som var för liten för att regera själv. Hon lät också bygga om Drottningholms slott. Två kyrkor är uppkallade efter henne: Hedvig Eleonora kyrka i Stockholm och Hedvigs kyrka i Norrköping.
Efter drottningen blev namnet populärt i hela landet. Under 1700- och 1800-talen var Hedvig vanligt i Sverige. Under 1900-talet försvann det nästan helt. På 1990-talet kom det tillbaka, och sedan dess har det blivit allt vanligare. Hedda har ökat på samma sätt. I Norge och Danmark används Hedvig också, men mer sällan.
