Matilda är ett germanskt namn satt samman av ”maht” (makt, styrka) och ”hild” (strid). Innebörden är ”mäktig i strid” eller ”stark krigare”. Varianten Mathilda med h finns vid sidan av.
Namnet spreds i Europa efter den normandiska erövringen av England 1066 och var vanligt bland normandisk adel i England, Frankrike och Skandinavien.
Kejsarinnan Matilda, som levde 1102 till 1167, var dotter till den engelske kungen Henrik I. Hon krävde den engelska tronen i ett inbördeskrig mot sin kusin Stefan, en konflikt som kallas ”The Anarchy”. Hennes son blev kung som Henrik II.
I Sverige finns Matilda i dokument sedan 1600-talet och var som populärast i slutet av 1800-talet. Namnet kom tillbaka under 1980- och 1990-talen och hör fortfarande till de populärare flicknamnen, med tusentals bärare. Roald Dahls barnbok ”Matilda” från 1988 gav namnet en ny våg av igenkänning.
