Matteus

Matteus kommer av hebreiskans Mattitjahu och betyder Guds gåva. I Nya testamentet är Matteus en av de tolv lärjungarna, och det första evangeliet bär hans namn. I Sverige är varianterna Mattias och Mats i dag betydligt vanligare.

Bland svenska pojknamn har Matteus gått en annan väg än de flesta gamla bibelnamnen. I stället för att falla tillbaka har det använts stadigt sedan slutet av 1990-talet och till och med blivit något vanligare.

Via grekiskan och latinet blev namnet Matthaeus, och det är den formen som gett den svenska bibelstavningen Matteus.

Samma hebreiska namn ligger bakom Mattias, och den svenska kortformen Mats hör också dit.

Matteus arbetade som tullindrivare i Kafarnaum, ett yrke som var illa sett eftersom pengarna gick till den romerska ockupationsmakten, och lämnade tullbordet när Jesus kallade på honom. Om han verkligen skrev evangeliet är en annan sak, och bland forskare råder ingen enighet om vem författaren var.

Johann Sebastian Bach gav namnet en plats i musikhistorien med Matteuspassionen från 1727, som följer lidandeberättelsen i Matteusevangeliet. Verket tar närmare tre timmar att framföra och spelas i svenska kyrkor och konserthus varje påsk.

Namnet finns också på kartan i Sverige. Både Stockholm och Norrköping har en Matteus församling med tillhörande kyrka, och Matteus är ett vanligt inslag i kyrkonamn runt om i Europa.