Samantha är ett förnamn med osäkert ursprung. De vanligaste teorierna härleder det antingen som en feminisering av det hebreiska Samuel, som betyder "Gud har hört", eller från ett arameiskt ord med innebörden lyssnare. Ingen av förklaringarna har stöd i äldre skriftliga källor, och de tidigaste beläggen för Samantha som förnamn dyker upp i södra USA under 1700-talet.
Smeknamnet Sam delas med det maskulina Samuel och är den vanligaste kortformen. I engelskspråkiga länder används Samantha och Sam som fullt utbytbara, och Sam som flicknamn har under 2010-talet blivit vanligare som ett självständigt förnamn.
I Sverige förekommer Samantha men det tillhör de ovanligare engelska importnamnen. Det fick en viss spridning under 1990- och 2000-talen parallellt med ett ökat intresse för anglosaxiska namn, men det har aldrig nått de etablerade engelska flicknamnen som Emma och Alice i frekvens.
Den amerikanska tv-serien "Bewitched" (1964 till 1972), känd i Sverige som "Förhäxad", hade en häxa vid namn Samantha som huvudperson. Serien sändes i många länder och bidrog till att sprida namnet utanför engelskspråkiga länder under 1960- och 70-talen.
I brittisk populärkultur fick Samantha förnyad uppmärksamhet genom tv-serien "Sex and the City" (1998 till 2004), där karaktären Samantha Jones var en av de fyra huvudpersonerna. Serien hade en stor internationell publik och höll namnet synligt i populärkulturen under det tidiga 2000-talet.
