Glenn är ett namn med keltiskt ursprung. Det kommer från gaeliskans gleann som betyder ”dal”, ofta en trång och grön dal mellan berg. I engelskan lever ordet kvar som glen, ett vanligt ord för dalgång.
I Skottland och på Irland är glen från början ett ord i landskapet. Skottland har hundratals dalar med glen i namnet, som Glen Coe, och på Irland ligger klosterdalen Glendalough. Ordet ingår också i kända whiskynamn som Glenfiddich och Glenlivet, destillerier döpta efter sina dalar. Glenfiddich betyder ”hjortarnas dal”.
Glen var först ett efternamn för folk som bodde i en dal. Under 1800-talet blev det förnamn i engelsktalande länder, och för förnamnet blev stavningen med två n den vanligaste. Nästan bara män heter Glenn, men enstaka kvinnor har namnet, framför allt i USA.
I USA var Glenn stort under 1900-talets mitt. En av de mest kända bärarna var orkesterledaren Glenn Miller, vars flygplan försvann spårlöst över Engelska kanalen 1944.
Till Sverige kom Glenn efter andra världskriget, i samma våg av engelska och amerikanska namn som gav landet Kent och Roger. Namnet blev särskilt populärt på västkusten, och tusentals svenska män heter Glenn, de flesta födda mellan 1945 och 1975. Som mest fick flera hundra pojkar om året namnet. Den enklare stavningen Glen förekommer också men är ovanligare.
Fotbollsspelaren Glenn Hysén, en av profilerna när IFK Göteborg vann Uefacupen 1987, hör till de mest kända svenska bärarna.
I Norge och Danmark finns namnet också, med glansdagar under samma årtionden som här. Bland nyfödda är det numera sällsynt i hela Norden.
