Hanna kommer från det hebreiska Channah, som bygger på roten ”chen” med betydelser som nåd, välvilja och skönhet. Namnet betyder ungefär ”den benådade” eller ”den som fått nåd”. Via Anna spred det sig i Europa, och Hanna är den nordiska och tyska stavningen. Hannah med dubbelt h är vanligare i engelskspråkiga länder.
I Bibeln är Hanna en central gestalt i Första Samuelsboken. Hon var länge barnlös och bad intensivt till Gud om ett barn. Hennes bön besvarades och hon fick sonen Samuel, som hon sedan vigde åt Guds tjänst. Berättelsen om Hannas bön är ett av de mest lästa avsnitten om förbön och tro i Bibeln.
I Sverige har Hanna under lång tid tillhört de vanligaste flicknamnen. Det har legat stabilt i topp tio under stora delar av 1900-talets slut och 2000-talets början och bärs i dag av kvinnor i alla åldrar. Stavningen Hanna dominerar i Sverige, medan Hannah används i familjer med anglosaxisk koppling.
