Kira är ett förnamn med flera parallella ursprung i olika kulturer. Den irisk-gaeliska traditionen kopplar Kira till Ciara, den feminina formen av det gaeliska manliga Ciarán. "Ciara" betyder mörk eller svarthårig på iriska, och helgonet Ciara av Kilkeary, en irländsk nunna från 600-talet, bär samma rot. Den iriska uttalsformen nära "Kira" förklara varför de två namnen ofta sammanblandas.
Från en annan riktning härstammar Kira från det grekiska Kyra eller Cyra, kopplat till "kyrios" (herre, mästare), och i förlängningen till de persiska kungaleden via Kyros den store, grundaren av det persiska Achemenidriket på 500-talet f.Kr. I persisk tradition används Kira som en feminin form med betydelsen sol eller tron.
I rysk och slavisk namnkultur är Kira den feminina formen av Kirill, som i sin tur härstammar från det bysantinska Kyrillos. Det kyrilliska alfabetet, som används i ryska, bulgariska och serbiska, är uppkallat efter den bysantinske munken Kyrillos som utvecklade det på 800-talet.
I Sverige används Kira som ett självständigt förnamn utan att en enskild tradition dominerar. Det är ett relativt modernt inslag i svenska namnlistor och tilltalar föräldrar som söker ett kort, välklingande och internationellt gångbart namn. Uttalets enkelhet gör att det fungerar väl i de flesta europeiska språk.
Den gaeliska varianten Ciara, med ett mer utpräglat iriskt uttal, och den engelska formen Keira bärs av bland annat den brittisk-irländska skådespelerskan Keira Knightley, vilket bidragit till namnets spridning i engelskspråkiga sammanhang.
