Samira är den kvinnliga formen av arabiskans Samir. Grunden är ordet samar, som står för samtal och berättande under kvällen och natten. En Samira är ordagrant en följeslagare i kvällens samtal, en god berättare och sällskapsmänniska. Namnet brukar också översättas med ”skönhet”.
Namnet stavas även Samirah, Sameera och Semira, och det närbesläktade Samar är ett eget kvinnonamn. Samira används i hela arabvärlden och i Iran. I Indien finns namnet också, men där kommer det från sanskritordet samira, som betyder ”vind” eller ”bris”. Två skilda språk har alltså skapat samma namn oberoende av varandra.
Namnet Samira kom till Sverige under 1970- och 1980-talen. Samma mönster syns i Danmark, Norge, Tyskland och Frankrike.
Filmvärldens mest kända Samira är den iranska regissören Samira Makhmalbaf. Hon var bara arton år när hennes debutfilm Äpplet kom till filmfestivalen i Cannes 1998, en av de yngsta regissörerna någonsin där, och hon har senare vunnit festivalens jurypris två gånger. I den arabiska musikvärlden är Samira Said ett av de stora namnen, en marockansk sångerska som varit stjärna i femtio år.
