Leif är ett nordiskt mansnamn med rötter i fornnordiskan. Det kommer från ordet leifr som betyder ”arvinge” eller ”ättling” och är besläktat med verbet leifa, ”lämna kvar”.
Från början var ordet ofta en del av längre namn, som Torleif och Herleif, men Leif blev tidigt också ett eget namn. I Norge används formen Leiv och i Danmark förekommer stavningen Lejf. Det vanligaste smeknamnet är Leffe.
Den mest kände bäraren genom tiderna är Leif Eriksson, sjöfararen från Island som enligt de isländska sagorna seglade till Vinland omkring år 1000. Han räknas som den förste europé som nådde Nordamerika, nästan 500 år före Columbus. På 1960-talet hittade arkeologer resterna av en nordisk bosättning vid L'Anse aux Meadows på Newfoundland i Kanada. Fyndet bekräftade att nordbor verkligen nådde Nordamerika under vikingatiden.
I Sverige hör Leif till 1900-talets stora namn. Det var som mest populärt från 1930-talet till 1950-talet, då det år efter år låg bland de vanligaste pojknamnen. Tiotusentals svenska män heter Leif, och de flesta är födda under den perioden. Bland nyfödda är namnet i dag sällsynt. Samma sak gäller jämngamla namn som Rolf och Kjell. Även i Norge och Danmark var namnet stort under mitten av 1900-talet.
En av de mest kända nutida svenska bärarna är kriminologen och författaren Leif GW Persson.
