Rolf är ett nordiskt mansnamn med rötter i vikingatiden. Det är en hopdragning av det äldre namnet Hrodulf, byggt av orden hrod, ”berömmelse”, och ulf, ”varg”. Namnet betyder ”berömd varg”. Rudolf är samma namn i sin längre form. Vargen var ett vanligt inslag i vikingatidens namn och syns också i Ulf och Botulf.
Namnet fanns i Norden redan under järnåldern. Sagornas Rolf Krake var en dansk sagokung, känd från både danska och isländska berättelser. Enligt sagan flydde han från Uppsala genom att strö guld bakom sig på Fyrisvallarna, så att förföljarna stannade för att plocka upp det. En annan tidig bärare var Gånge-Rolf, vikingen som på 900-talet blev härskare över Normandie i Frankrike.
I Sverige blev Rolf ett riktigt folknamn under 1900-talet. Det var som störst från 1930-talet till 1950-talet, då det år efter år låg bland de vanligaste pojknamnen. Tiotusentals svenska män heter Rolf, och de flesta är födda under de årtiondena. Bland nyfödda är namnet i dag sällsynt. Det hör till samma generation som Leif, Kjell och Bengt. I Danmark och Norge följde Rolf samma bana, populärt vid mitten av 1900-talet och ovanligt i dag.
Roffe är det klassiska smeknamnet. I Norge stavas namnet ofta Rolv, och på Island lever den gamla formen Hrólfur kvar. Även i Tyskland är Rolf välkänt, med en topp vid samma tid som i Sverige.
Skådespelaren Rolf Lassgård, känd från filmer som ”Jägarna” och ”En man som heter Ove”, är en av de mest kända svenska bärarna.
