Melinda är ett sammansatt namn vars första led, "mel", härstammar från det grekiska "meli" med innebörden honung. Samma rot återfinns i namn som Melissa (bi, honungssamlare) och Melanie. Det andra ledet, "linda", kopplas antingen till det germanska "lind" (mjuk, mild) eller till det romanska "linda" med innebörden vacker. Den sammansatta betydelsen av Melinda brukar tolkas som honungssöt eller mild som honung.
Melinda är ett relativt modernt namn utan direkt forntida ursprung. Det uppstod sannolikt under 1700-talet som ett nybildat namn i europeisk namnkultur, en period då sammansatta och musikaliska namn med latinskt och grekiskt klang var populära bland den bildade klassen. Varianten Malinda förekommer i engelskspråkiga länder.
I Sverige är Melinda ett ovanligt namn och förekommer framförallt bland kvinnor och flickor sedan 1970-talet. I USA var det mer utbrett under 1950- och 60-talen, delvis drivet av namnets popularitet inom country- och popmusiken. I Centraleuropa, framförallt Ungern, har Melinda en starkare ställning med rötter i litteraturen.
I modern populärkultur bär Melinda Gates, medgrundare av Bill & Melinda Gates Foundation, ett av de mest välkända ansiktena förknippade med namnet internationellt. Stiftelsen, som arbetar med global hälsa och fattigdomsbekämpning, grundades 2000 och är en av världens största privata välgörenhetsorganisationer.
