Ove är ett nordiskt mansnamn som kom till Sverige från Danmark. Det är en dansk form av det äldre namnet Aghi, som hänger ihop med svenska Åke. Betydelsen brukar anges som ”ättling” eller ”efterkommande”, men helt säkra är forskarna inte.
I Danmark har Ove använts sedan medeltiden. Det var länge ett namn för stormän, och flera danska riksråd hette Ove. Till Sverige kom namnet sent, och det stora genombrottet dröjde till 1900-talet.
Som mest populärt var Ove i Sverige från 1930-talet till 1950-talet. Tiotusentals svenska män bär namnet, och de flesta är födda under de årtiondena. I dag får nästan inga nyfödda pojkar namnet. Ove hör hemma i samma generation som Bengt och Kjell, och retrovågen som lyft Otto och Ture har ännu inte nått hit.
Namnet ingår ofta i dubbelnamn som Per-Ove och Jan-Ove. Den mest kända bäraren av ett sådant är bordtennislegendaren Jan-Ove Waldner, olympisk mästare 1992 och så folkkär i Kina att han har egna smeknamn där.
I Tyskland finns formen Uwe, som var mycket vanlig under efterkrigsåren och uttalas nästan likadant.
Romanen ”En man som heter Ove” av Fredrik Backman kom 2012 och blev en världssuccé, översatt till över fyrtio språk och långliggare på amerikanska bestsellerlistor. Den svenska filmen från 2015 nominerades till en Oscar. Genom boken och filmen känner läsare världen över i dag till namnet Ove.
I tv-serien Solsidan är Ove Sundberg den snåle grannen. Figuren har blivit ett begrepp, och namnet dyker ibland upp i vardagsspråket om personer som håller hårt i plånboken.
