Romeo är ett italienskt och latinsk förnamn som härstammar från ”Romaeus”, ett ord som betecknade en pilgrim på väg till Rom. Roten ”Roma” ger den direkta innebörden ”rommare” eller ”den som kommit från Rom”. I medeltida Italien bars titeln romeo av pilgrimer som fullbordat resan till den heliga staden, och det var i den andan namnet användes innan det knöts oupplösligt till ett av litteraturhistoriens mest kända kärlekspar.
Det är William Shakespeares pjäs ”Romeo och Julia”, skriven omkring 1595, som gjort Romeo till ett av världens mest igenkänningsbara förnamn. Pjäsen, baserad på äldre italienska noveller, utspelar sig i Verona och skildrar den tragiska kärleken mellan Romeo Montague och Julia Capulet. Shakespeares version har sedan dess legat till grund för otaliga operor, filmer och scenuppsättningar runt om i världen.
I Sverige är Romeo ett ovanligt förnamn men förekommer. Internationellt är det vanligast i Sydeuropa, framförallt i Italien och Spanien, och det har på senare år fått viss spridning i engelskspråkiga länder delvis genom att det valts som förnamn på kändisbarns.
