Rosa är ett latinskt namn som betyder ”ros”. Blomman har i århundraden stått för kärlek och skönhet, och namnet hör till de klassiska blomnamnen tillsammans med Viola, Linnea och Flora. I svenskan är rosa dessutom namnet på en färg.
Namnet finns i många former. Engelskan och franskan har Rose, spanskan smeknamnsformen Rosita och italienskan Rosetta. Rosalie, Rosanna och Rosalinda bygger vidare på samma grund. När normanderna förde namnet Rose till England på 1000-talet kom det troligen från ett germanskt ord för berömmelse, men blomman tog snart över som betydelse.
I katolska länder fick namnet ett lyft genom Rosa av Lima, en peruansk nunna från 1600-talet som blev Amerikas första helgon. Hon är skyddshelgon för Peru och stora delar av Latinamerika, och efter att hon blivit helgon 1671 spred sig namnet i Italien, Spanien och den spansktalande världen.
I Sverige var Rosa som vanligast kring sekelskiftet 1900, när blomnamnen hade sin storhetstid. Sedan dalade det under större delen av 1900-talet. I dag får nyfödda flickor åter namnet, men i liten skala. I Danmark har Rosa klättrat tydligt på namnlistorna under 2000-talet.
Historiens mest kända Rosa är Rosa Parks, sömmerskan i Montgomery i Alabama som 1955 vägrade lämna sin bussplats till en vit passagerare. Polisen grep henne, och gripandet utlöste en bussbojkott som gjorde henne till en symbol för den amerikanska medborgarrättsrörelsen.
