Theo är en kortform av Theodor, som kommer från grekiskans Theodoros. Namnet bygger på "theos", som betyder gud, och "doron", som betyder gåva. Innebörden är "Guds gåva". Det är ett av de äldsta och mest utbredda namnen i kristen namngivning, och kortformen Theo uppstod som ett vardagligare alternativ till det mer formella Theodor och Teodor.
I Sverige har Theo under 2010- och 2020-talen legat bland de populärare pojknamnen och förekommit i topp tio flera år i rad. Det upplevs som ett modernt och kort alternativ till Theodor, med samma bakgrund i ett enklare paket. Trenden mot kortare förnamn i Sverige och Europa under samma period har gynnat Theo.
Theodor och dess varianter har länge funnits i Europa. Flera kyrkofäder och helgon bar namnet, och det spreds via den tidiga kyrkan till nästan alla europeiska länder. I Sverige var Teodor och Theodor vanliga förnamn under 1800-talets nationalromantiska period.
Theo förekommer som ett eget registrerat förnamn i svenska namnlängder och är inte längre bara ett smeknamn till Theodor. Många barn registreras direkt som Theo utan koppling till ett fullständigt grundnamn.
