Åse är den norska och danska formen av Åsa, ett nordiskt namn från fornnordiskans ás som betyder ”gud”. Asarna var gudasläktet i den nordiska mytologin, med Oden och Tor i spetsen, och Åse brukar därför tolkas som ”gudinna”. Namnet kan också vara en kortform av äldre namn som börjar på Ås, som Åshild och Åslaug. Även Astrid börjar på samma led.
Namnet har funnits sedan vikingatiden och finns ristat på runstenar i formen Åsa. Medan Åsa blev den svenska formen levde Åse vidare i Norge och Danmark, där det länge också stavades Aase. I Norge hörde Åse till de vanliga kvinnonamnen under 1900-talets första hälft, och i Danmark har generationer av kvinnor burit namnet. I Sverige är Åse betydligt ovanligare än Åsa, som hade sin storhetstid på 1960- och 1970-talen.
Namnet finns också i den norska kungasagan. Åsa Haraldsdotter av Agder var enligt Snorre vikingadrottning på 800-talet och farmor till Harald Hårfager, kungen som enade Norge.
