Betty är ett engelskt smeknamn som vuxit fram ur Elisabeth, ett av de mest spridda namnen i den västerländska namntraditionen. Elisabeth härstammar från det hebreiska Elisheba, sammansatt av "El" (Gud) och "sheva" (ed, löfte), med innebörden "Gud är min ed" eller "Gud är min tillfredsställelse". Varianter och kortformer är många: Beth, Bess, Bessie, Bette och Betsy är alla besläktade smeknamn med gemensamt ursprung i Elisabeth.
I Sverige är Betty ett relativt ovanligt namn i dag, men förekom oftare under 1900-talets första hälft. I engelskspråkiga länder, framförallt USA, var Betty ett av de vanligaste flicknamnen under 1920- och 1930-talen. Det hörde till en generation av korta, lättuttalade smeknamn som ersatte de mer formella långa namnformerna i vardagsbruk. I dag är det i Sverige framförallt äldre kvinnor som bär namnet.
I Norden är det danska skådespelaren och teaterdirektören Betty Nansen som gett namnet ett bestående kulturellt avtryck. Hon levde 1873 till 1943 och räknas som en av Skandinaviens mest inflytelserika scengestalter. Nansen var även internationellt erkänd och turnerade i Europa och USA, och gav namn åt Betty Nansen Teatret i Köpenhamn som fortfarande är verksamt.
I animationshistorien är Betty Boop ett av de mest ikoniska namn som kopplas till Betty. Figuren skapades av Max Fleischer på 1930-talet och var ett av de första tecknade karaktärerna med en utpräglat vuxen och humoristisk framtoning. Betty Boop-bilderna har sedan dess blivit tidlösa kulturella symboler för 1930-talets nöjeskultur.
I skönlitteratur och serietidningar är Betty Cooper i Archie-serien ett välbekant namn för generationer av serieläsare. Karaktären debuterade 1941 och har följt med in i moderna adaptioner, bland annat Netflix-serien "Riverdale".
