Etta är en kortform av Henrietta som blivit ett eget namn. Henrietta är i sin tur den kvinnliga formen av Henrik, som är sammansatt av de germanska orden heim, ”hem”, och rik, ”härskare”. Betydelsen brukar anges som ”hemmets härskarinna”. Ändelsen etta kommer från italienskan och betyder ”liten”.
Namnet kan också vara en kortform av andra namn som slutar på etta, som Loretta, Rosetta och Marietta. I engelsktalande länder förekommer även smeknamnsformerna Etty och Ettie.
Etta var som vanligast i USA och Storbritannien under slutet av 1800-talet, då många fick korta smeknamnsformer som officiella namn. Under 1900-talet försvann det nästan helt, men på 2010- och 2020-talen har det kommit tillbaka i Storbritannien, i samma våg av gammaldags namn som lyft Ada, Elsie och Ivy. I Sverige är Etta mycket ovanligt som förnamn. I svenskan är etta dessutom ett vanligt ord: siffran, förstaplatsen i en tävling och enrumslägenheten.
Namnets mest kända bärare är den amerikanska sångerskan Etta James, en av 1900-talets stora röster inom blues, soul och jazz. Hennes inspelning av At Last från 1960 hör till de mest spelade kärlekslåtarna någonsin och hörs fortfarande på bröllop världen över. James vann flera Grammys och valdes in i Rock and Roll Hall of Fame 1993.
