Graeme är den skotska stavningen av Graham. Namnet kommer från en ort i Lincolnshire i England. Domedagsboken från 1086 skriver den Graham, i dag heter den Grantham. Efterleden ham betyder gård eller hem, och förleden går tillbaka på ett ord för grus. Namnet betyder alltså ungefär ”gården på grusmarken”.
En normandisk riddare tog med sig namnet norrut på 1100-talet. Den skotske kungen delade då ut jordagods till inflyttade adelsmän. Släkten som växte fram blev klanen Graham, en av Skottlands mäktigaste, med gods i Perthshire och Stirlingshire. James Graham av Montrose ledde kungatrogna trupper under det brittiska inbördeskriget på 1640-talet. Han avrättades i Edinburgh 1650.
Stavningen Graeme växte fram i Skottland under 1700-talet. Bakom den låg en gammal sägen om en krigare vid namn Graeme som skulle ha brutit igenom romarnas mur i norr. Muren, den antoninska vallen mellan Firth of Forth och Clyde, kallas än i dag Grahams Dyke i folkmun.
Som förnamn slog Graeme igenom på 1900-talet. Först i Skottland, sedan i Australien och Nya Zeeland dit många skottar utvandrade. Toppen kom mellan 1950 och 1970. I Storbritannien ligger Graham numera långt ner på listorna, medan Graeme håller sig kvar i Skottland.
I Sverige är namnet ovanligt. Ett fåtal män heter så, nästan alla med brittisk anknytning. Samma sak gäller Norge och Danmark. Efternamnet Graham hör man däremot oftare i Norden.
Uttalet följer inte stavningen. I södra England drar man ihop både Graham och Graeme till en stavelse, ungefär gram. Skotsk engelska håller kvar två. Klanen Graham har två huvudgrenar, en kring Montrose på östkusten och en i Menteith norr om Glasgow, med var sitt rutmönster i tartanen.
