Lily är ett blommigt namn med rötter i det latinska ”lilium”, som i sin tur härstammar från det forngrekiska ”leirion”. Lilja är en av de blommor som haft störst symbolisk tyngd i europeisk kulturhistoria. Inom kristendomen hör den till de blommor som förknippas med jungfru Maria och renhet, och den vita lilja förekommer i otaliga målningar från medeltiden och renässansen som symbol för det heliga och oskyldiga.
I Frankrike fick liljan en ny dimension som heraldisk symbol. Fleur-de-lis, den stiliserade lilja som pryder den franska kungamaktens vapen, stod för kunglig värdighet sedan 1100-talet och förekommer i dag i ett antal nationers och städers flaggor och vapen, bland dem Québec och Florens.
Som förnamn fick Lily fäste i England under 1800-talet, en period när blomnamn fick ett starkt genomslag i engelskspråkig namngivning. Viktoriansk konst och litteratur lyfte fram liljan som symbol för feminin renhet, och namnets popularitet hängde tätt samman med den tidens blomsterspråk och naturromantik.
Den brittiska sångerskan Lily Allen (född 1985) är en av de mer kända europeiska bärarna av förnamnet. Med debutalbumet ”Alright, Still” 2006 och hitlåten ”Smile” nådde hon lyssnare i hela Europa och höll namnets synlighet uppe för en bred publik.
