Nea är nordiskt flicknamn med rötter i det forngrekiska ”nea”, som betecknar ny, ung eller fräsch. Det är samma ord som ingår i latinets ”neo-” (ny) och i orter som Neapel, vars latinska namn Neapolis betyder ”den nya staden”. I Norden förekommer Nea dels som ett självständigt namn med den grekiska innebörden, dels som en kortform av Linnea.
Linnea är ett rent nordiskt namn, kopplat till Linnaea borealis, den lilla nordliga blomman vars vetenskapliga namn hedrar den svenske botanikern Carl Linnaeus (1707-1778). Nea som kortform av Linnea knyter alltså an till Carl Linnaeus och hans system för att klassificera levande organismer.
I Finland har Nea ett starkt fäste som ett självständigt förnamn och förekommer i den moderna finländska namnstatistiken. Det hör till de korta namn som fick fotfäste i Norden från 1980-talet och framåt. I Sverige ökade Nea i popularitet under 1990-talet och förekommer i dag som ett sällsynt men regelbundet flicknamn.
Nea förekommer dessutom som kortform av Andrea, ett namn med rötter i det forngrekiska ”andreios” (manlig, modig). Den kopplingen ger Nea ytterligare en koppling till det gamla Grekland, fast via ett helt annat ord.
Varianten Nia, med liknande klang, förekommer i Wales och anglosaxiska länder som ett självständigt namn. I Norden används Nia ibland som ett syskonnamn till Nea och Mia.
