Nils

Nils är ett mansnamn med nordiskt ursprung. Namnet anses vara en kortform av Nikolaus, som i sin tur har sitt ursprung i det grekiska namnet Nikolaos.

I Sverige har namnet varit vanligt förekommande från medeltiden och framåt, medan det i Danmark ofta förekommer som Niels. I den svenska befolkningen har namnet Nils haft en stor popularitet under många år, även om dess popularitet har varierat över tid. I Norge och Danmark är namnet också relativt utbrett, men i mindre grad än i Sverige.

Under medeltiden spreds namnet genom helgonet Nikolaus av Myra, känd som Sankt Nikolaus och föregångaren till den moderna jultomten. Som en följd av detta associeras namnet med hjälpsamhet och givmildhet.

Nikolaos bildas av orden ”nikē” (seger) och ”laos” (folk), vilket ger en ungefärlig betydelse av ”folkets seger”.

Alternativa stavningar av namnet Nils inkluderar Niels och Nicolai, som båda är särskilt vanliga i Danmark och Norge. Liknande namn som Niklas och Nikolaus återfinns också i olika former över hela Europa. Namnet Nils förekommer i varierande former på flera språk, till exempel som Nicholas på engelska, Nicolas på franska och Nikolaos på grekiska.

I svensk historia är Nils Dacke en av de mera kända personerna, ledaren av Dackefejden på 1540-talet, ett uppror mot Gustav Vasa.

En välkänd litterär figur är Nils Holgersson, huvudpersonen i Selma Lagerlöfs klassiska bok ”Nils Holgerssons underbara resa genom Sverige”. Boken har haft stor betydelse inom svensk litteratur och även internationellt, tack vare sina översättningar och bearbetningar till andra medier såsom film och tecknad serie.