Ronja är ett av få svenska namn där vi vet vem som hittade på det. Astrid Lindgren läste namnet på en fjällsjö på en karta över Lappland och fastnade för ljudet. Vilken sjö det var finns det olika uppgifter om. Hon valde namnet för klangen, inte för någon betydelse. Ibland dyker tolkningarna brusande flod och den stridbara upp, men de kommer från andra språk än svenskan.
Boken Ronja Rövardotter kom 1981 och blev Astrid Lindgrens sista långa berättelse. Ronja växer upp i en rövarborg, möter Birk från det fientliga rövargänget och väljer skogen framför bråket mellan familjerna. Tage Danielsson gjorde film av boken 1984, och den drog stor publik i Sverige.
Före 1981 fanns Ronja knappt alls i Sverige. Sedan dess har namnet legat påfallande stilla, med ungefär lika många nyfödda varje år nu som för trettio år sedan. Stavningen Ronia finns också, men är sällsynt.
Berättelsen spred sig utanför Norden. I Tyskland blev Ronja ett vanligt flicknamn efter att boken kommit ut där, och den japanska studion Ghibli gjorde en tecknad tv-serie 2014.
Flera av Astrid Lindgrens figurer har satt spår i svenska dopnamn, bland dem Emil, Ida, Lotta och Madicken. Ronja skiljer sig från dem. De andra namnen fanns redan och fick en ny våg av boken, medan Ronja kom till samtidigt som berättelsen.
Rövarborgen i boken ligger i en gammelskog full av vildvittror, grådvärgar och rumpnissar. Även de orden hittade Astrid Lindgren på själv. De finns inte i svenskan utanför boken.
