Anja

Anja är en kortform av Anna som betyder ”nåd” eller ”Gud har varit nådig”. Formen Anja uppstod i ryska och andra slaviska språk som ett smeknamn på Anna och spreds därifrån till Tyskland och Norden. I dag används Anja som ett självständigt förnamn i stora delar av Europa.

I Ryssland är Anja en av de vanligaste smekformerna av Anna och hörs i vardagligt tal i hela landet. Via tysk och slavisk invandring fick namnet fäste i Skandinavien under 1900-talet, och i Sverige ökade Anja i popularitet från 1960-talet och framåt.

I Finland bär många kvinnor födda kring mitten av 1900-talet namnet, och i Norge och Danmark används det vid sidan av Anna. I Sverige bär flera tusen kvinnor Anja som tilltalsnamn, främst de som är födda mellan 1960- och 1990-talen.

Anna kommer ursprungligen från det hebreiska Hannah. Anja hör till Anna-familjen och delar ursprung med namn som Anette, Annika och Anita.

I Norden uttalar man oftast namnet med tydligt j-ljud, medan stavningen Ania förekommer i polska och andra slaviska sammanhang.

Den mest kända svenska bäraren är alpinåkaren Anja Pärson, född 1981 i Tärnaby. Hon är en av Sveriges mest framgångsrika skidåkare genom tiderna, med flera VM-guld och olympiska medaljer mellan slutet av 1990-talet och 2010-talet. Hennes framgångar gjorde namnet välkänt för en hel generation svenskar.

Anja, Anna och Hannah går alla tillbaka på samma hebreiska ord. Den bibliska Hannah, mor till profeten Samuel, sjöng en lovsång som senare blev förebild för Marias lovsång i Nya testamentet.