Truls är ett skandinaviskt namn som härstammar från det fornnordiska Þórgísl, en sammansättning av "Þórr" (guden Tor) och "gísl" (pil, spjut, eller gisslan som pant). Den sammansatta innebörden brukar tolkas som "Tors pil" eller "Tors spjut". Þórgísl var ett vanligt namn under vikingatiden och tidig medeltid i hela Norden, och förkortades successivt till Torgils och slutligen Truls i det dagliga talspråket.
Truls är i dag framförallt ett norskt namn och förekommer oftare i Norge än i Sverige och Danmark. I Sverige används det men tillhör inte de vanligaste namnen, och det ger ett utpräglat nordiskt och lite ålderdomligt intryck. Truls tillhör en grupp fornnordiska namn som aldrig upplevde den nationella renässans som Björn, Gunnar och Astrid genomgick under 1800-talets slutskede.
Namnets koppling till Tor är central. Tor var den mest populäre av de fornnordiska gudarna bland vanligt folk, gud för åska, storm och beskyddare av mänskligheten mot jättar. En stor mängd vikingaåldersnamn innehåller elementet "Tor", vilket återspeglar gudskultens dominans i förkristen nordisk religion.
I norsk populärkultur har Truls förekommit som ett vardagsnära och genuint norskt namn i böcker, filmer och TV-serier under hela 1900-talet. Namnets korta, enstaviga form ger det ett konkret och okomplicerat intryck, i kontrast till de längre romantiserade vikingaåldersnamn som fick ny popularitet under nationalromantiken.
