Annie är en variant av Ann, som i sin tur härstammar från det hebreiska Hannah (חַנָּה), ett namn som betyder ”nåd” eller ”att finna välbehag inför Gud”. Hannah förekommer i Gamla testamentet som Samuels mor, och det bibliska ursprunget förklarar varför det spred sig i Europa under medeltiden. Kortformen Ann fick fotfäste i engelskspråkiga länder under 1100-talet, och Annie uppstod som ett engelskt och skottskt smeknamn på Ann. Sedan 1800-talet fick Annie fäste som ett självständigt förnamn i stora delar av västvärlden.
I England och Skottland hörde Annie till de vanligaste flicknamnen under 1800-talets andra hälft och förknippades framför allt med brittisk arbetar- och landsbygdskultur. Populariteten spred sig till Sverige och övriga Norden under samma period. I Sverige konkurrerade Annie hela tiden med de valigare namnen Anna och Hanna.
Musikalen ”Annie” från 1977, baserad på den amerikanska serietidningsfiguren Little Orphan Annie, gav förnamnet ett nytt internationellt liv och nådde scener i hela Europa och Norden. Hitlåten ”Tomorrow” förekommer fortfarande på musikalscenar världen över och har hållit namnets synlighet uppe i decennier.
I Norden förekommer Annie i alla länder, men utan att nå namntoppen i något av dem. I Sverige fick ett par tusen flickor förnamnet under 2000-talets första decennier, klart under de populärare varianterna Anna och Hannah.
