Elvina är ett flicknamn med germanskt ursprung. Det är en kvinnlig form av mansnamn som fornengelskans Ælfwine, byggt av orden för ”alv” och ”vän”. Namnet betyder ”älvornas vän”. En annan tolkning utgår från namnet Æthelwine och ger betydelsen ”ädel vän”. Betoningen ligger på i:et.
Ordleden känns igen från andra namn. Slutet är samma ”vän” som i Edvin, ”rik vän”, och Alvin är helt enkelt Ælfwine i modern form. Alvin är känt för många genom filmerna om Alvin och gänget. Alvina är en systerform till Elvina, och Vina används ibland som smeknamn.
I England försvann de här namnen efter normandernas erövring men kom tillbaka på 1800-talet, när gamla anglosaxiska namn blev moderna igen. I Sverige dök Elvina och Alvina upp under samma århundrade. Tiden gillade flicknamn på -ina: Karolina, Vilhelmina och Josefina hörde till de stora, och Elvina följde med i samma våg. I Norge fanns formen Elvine bland kvinnor födda på 1800-talet.
I dag är Elvina ovanligt i Sverige. Några hundra kvinnor och flickor bär namnet, och enstaka nyfödda får det varje år. Släktnamnen i samma familj har gått bättre: Alva och mansnamnet Elvin har båda legat högt på svenska listor under 2000-talet. Även i Danmark och Finland är Elvina sällsynt.
Elvina blandas lätt ihop med Elvira, men namnen har olika ursprung. Elvira kom till Norden via spanskan och bygger inte på ordet alv.
Att döpa barn till ”älvornas vän” var inget konstigt i äldre tid. Alverna sågs i folktron som mäktiga väsen som kunde både hjälpa och stjälpa, och dem ville man hålla sig väl med.
