Annette är en fransk form av Anne. Ändelsen ette gör namnet mindre och mjukare, och samma ändelse har gett Jeanette, Claudette, Odette och Suzette. Grundnamnet Anne kommer från hebreiskans Channa och betyder ”nåd”.
Anne blev tidigt vanligt i Frankrike. Hertiginnan Anne av Bretagne gifte sig med två franska kungar kring år 1500 och gjorde namnet till en favorit vid hovet. Adeln följde efter. Smekformen Annette dyker upp i franska källor från 1500-talet. Den användes länge om yngre kvinnor i släkter där flera hette Anne.
I tyskspråkiga länder togs formen upp på 1700-talet. Diktaren Annette von Droste-Hülshoff verkade i Westfalen under första halvan av 1800-talet. Hon räknas till Tysklands främsta lyriker och skrev även kriminalberättelsen Judebokens hämnd. Hennes barndomshem Burg Hülshoff utanför Münster är i dag museum och litteraturcentrum.
Till Norden kom Annette på 1930-talet och slog igenom efter kriget. Danmark tog upp namnet först, och där låg det bland de vanligaste flicknamnen på 1960-talet. I Sverige kom toppen kring 1965. Runt 10 000 svenska kvinnor heter Annette i dag. Räknar man in stavningen Anette med ett n blir siffran betydligt högre, för den formen blev den vanligare i svensk folkbokföring. Bland nyfödda flickor används namnet numera sällan.
Stavningen skiftar mellan länderna. Frankrike håller på Annette. Tyskland använder både Annette och Annett. I Norge och Danmark förekommer Anette och Annette sida vid sida.
